石油化工是以石油作为主要的生产原料，主要是对石油进行裂解、分馏、重整以及合成等化学处理工艺，在整个生产加工过程中会形成大量的石油化工污水，如果处理不当就会对自然环境造成严重的污染。因此，在实际的石化生产过程中，要对石油化工污水进行科学合理的分析，并采取有效的处理技术，进而提高对的处理效果，减轻其对周围环境所造成的影响，从而有效的避免其对周围环境所造成的污染。石油化工废水中主要污染物一般可概括为烃类、烃类化合物及可溶性有机和无机组分。其中，可溶性无机组分主要是硫化氢、氨类化合物及微量重金属;可溶性有机组分大多能被生物降解，也有少部分难以被生物降解，或不能被生物降解，如原油、汽油和丙烯等。

石油化工废水种类繁多，组成复杂，毒性大，抑制生物降解和浓度高，主要特性如下：
    1 水量大、水质复杂和变化大
     石油化工生产规模趋向于大型化，生产过程中需加入各种溶剂、助剂和添加剂，再经过各种反应。因此，污水水量大，成份相当复杂。
    2 有机污染较严重
    石油化工污水所含的有机物主要是烃类及其衍生物。某些石化装置排出的高浓度的废液经过焚烧或其他适当方法处理后，COD仍然较高。
    3 污水中含有重金属
     由于石化生产许多反应是在催化剂作用下完成的，一个大型石油化工厂使用的催化剂可达数十种，因此，污水中往往含有重金属。
根据石油化工废水这些特性，现在常用的污水处理工艺一般为：

石油化工废水→沉砂池→隔油池→调节池→浮选池→曝气池→过滤池